Thailand voelt als mijn tweede thuisland. Bij elke reis naar Azië probeer ik altijd wel met een paar dagen Bangkok te combineren, hoewel ik na drie dagen smog inademen, altijd weer blij ben om elders zonder hoesten adem te kunnen halen. Bangkok, you love it or hate it. Ik ben van de eerste categorie. En als je even buiten de gebaande paden gaat van het overigens magnifieke Grand Palace en de tempels langs de Mekong, zijn er nog zoveel meer parels te vinden.

Dit jaar bezocht ik een bijna verlaten en verwaarloosde tempel, maar een met zoveel fantasie en schoonheid. Ik waande me in de Efteling. Wat Samphran ligt op zo’n 45 minuten rijden van Bangkok en heet om heel begrijpelijke redenen de Drakentempel. Een rustgevende plek met enorme groene ruige tuinen en verlaten subgebouwen, waar je geen toerist tegenkomt en je wél kunt ademen. Om de hoge roze toren heen heeft zich een draak geslingerd waar je helemaal doorheen naar de top met schitterend uitzicht komt lopen. Onderweg kom je in rijk gedecoreerde tempelkamers vol felgekleurde beelden. Op het terrein is een enorme schildpadtempel, een soort orakelfontein waar je met muntjes op je geluk kunt gooien, een gigantisch wit konijn en allerlei bij-tempels. Je bent hier makkelijk een middag zoet en kinderen vinden het fantastisch.

Een ander prachtig avontuur was mijn bezoek aan Wat Pra Dhammakaya. Een Thaise commune / vredesbeweging met inmiddels miljoenen volgers. Het is vreemd dat weinig mensen het kennen, want de tempel en leefgemeenschap is inmiddels de snelst groeiende religieuze beweging ter wereld en de hoofdtempel het grootste Boeddhistische bouwwerk met maar liefst een miljoen gouden mini Boeddha’s. Ik stortte mij in een avontuur hier, en liet me hier interneren, om te leren hoe je zo’n grote succesvolle beweging bouwt en wat hierover kunnen leren als het gaat om aandachtvolle zorg en het behouden van personeel in allerlei sectoren.

Over mijn kennismaking met Wat Pra Dhammakaya en het bouwen van een beweging, schreef ik dit artikel En ik vertelde erover op het event Building Tribes, dat ik regelmatig ga herhalen. In zorgorganisaties vertel ik regelmatig over de lessen van deze reis; de lezing kan je ook in jouw organisatie laten verzorgen.